Dawno temu wulkany uważano za intrygi Lucyfera, czyli jakąś boską karę, która spadła na mieszkańców Ziemi. Inna opinia na temat tego, czym jest - Matka Natura znajduje sposób, aby przywrócić nas do rzeczywistości, gdy ludzkość staje się ślepa i przytłoczona dumą. Ale nauka dostarczyła odpowiedzi na wszystkie pytania i rozwiała wątpliwości. Wulkany to nic innego jak dziury na powierzchni Ziemi, które prowadzą bezpośrednio do zbiornika magmy ukrytego pod powierzchnią Ziemi. Słowo „wulkan” pierwotnie pochodzi od imienia rzymskiego boga ognia, wulkanu.
Poniżej przedstawiamy 10 najbardziej aktywnych wulkanów na naszej planecie.
1. Mauna Loa (Hawaje)
Nazwa „Mauna Loa” po hawajsku oznacza „długie góry”. Obejmuje ponad 50% powierzchni wyspy i jest największym aktywnym wulkanem na świecie. Wybuchł 33 razy od 1843 roku, a ostatnia erupcja miała miejsce w marcu-kwietniu 1984 roku. Hilo, największa osada na Hawajach, stale znajduje się w strefie katastrofalnych erupcji. Mauna Loa została nazwana Wulkanem Dekady, jednym z szesnastu wulkanów zidentyfikowanych przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Wulkanologii i Chemii Wnętrz.
2. Góra Merapi (Indonezja)
Góra Merapi, aktywny wulkan zwany przez Aborygenów Górą Ognia, wybuchł 68 razy. Znajduje się na pograniczu Jawy Środkowej i Yogyakarty. Merapi jest częścią Pacyficznego Pierścienia Ognia, który ma około 4 000 000 lat. Wielu historyków uważa, że to góra Merapi była odpowiedzialna za upadek hinduskiego królestwa Mataram w 1006 roku. Jawajczycy, szczególnie ci należący do starszego pokolenia, wierzą, że królestwo duchów znajduje się na górze Merapi. Każdego roku ksiądz jawajski udaje się na górę, aby złożyć ofiarę, aby uspokoić duchy góry. Śmiertelne erupcje, które miały miejsce w 2010 roku, pochłonęły 367 ofiar.
3. Wulkan Taal (Filipiny)
Wulkan Taal był niegdyś kolosem, który wznosił się nad poziomem morza na wysokości 5800 m. Seria obfitych erupcji doprowadziła do zmniejszenia jego wysokości. Nie należy jednak lekceważyć Taala ze względu na jego niewielkie rozmiary. Dziś wysokość wulkanu wynosi tylko około 300 m, ale pod względem liczby ofiar jest uznawana za jedną z najbardziej śmiercionośnych. Jedna z niszczycielskich erupcji, które miały miejsce w 1911 roku, pochłonęła ponad 1400 ofiar. Zdobył także dziwaczny tytuł jedynego na świecie wulkanu w jeziorze, które również ma jezioro w środku. Ten aktywny wulkan typu Pelean, położony na wyspie Luzon, wybuchł 33 razy w wyniku lawy. Taal i jego podnóża to popularne miejsce przyciągające przede wszystkim ekstremalnych turystów.
4. Wezuwiusz (Włochy)
W Zatoce Neapolitańskiej we Włoszech znajduje się wulkan Wezuwiusz, który zniszczył miasta Herkulanum i Pompeje. Narodziny Wezuwiusza były wynikiem zderzenia dwóch płyt tektonicznych, afrykańskiej i euroazjatyckiej. Jest to jedyny aktywny wulkan w Europie kontynentalnej, a obecnie na jego potencjalnie niebezpiecznym obszarze mieszka około 6 000 000 ludzi. W 1841 r. powstało Obserwatorium Wezuwiańskie, czyli centrum obserwacji wulkanów.
5. Kaldera Yellowstone (USA)
Warstwa magmy, która leży pod Parkiem Narodowym Yellowstone, wystarczy, by obawiać się superzniszczenia. Wymiary zbiornika są po prostu gigantyczne – 80 km długości i 20 km szerokości, co określa analiza danych z trzęsień ziemi w 2013 roku. Kaldera Yellowstone doświadcza średnio 1000-2000 trzęsień ziemi każdego roku. Naukowcy z amerykańskiego Obserwatorium Wulkanów Yellowstone (USGS) nie znaleźli żadnych konkretnych dowodów na taką aktywność. Jeśli jednak dojdzie do erupcji, zniszczy ona dwie trzecie populacji Stanów Zjednoczonych. Naukowcy z University of Utah uważają ją za „jedną z największych bomb na świecie”.
6. Sakurajima (Japonia)
Sakurajima w dosłownym tłumaczeniu z japońskiego to wyspa kwitnących wiśni. Ten stratowulkan ma trzy szczyty - kita-dak (szczyt północny), naka-dak (szczyt centralny) i minami-dak (szczyt południowy). Góra znajduje się w części zatoki Kagoshima znanej jako Kinkyu-wan. Naukowcy z University of Bristol twierdzą, że wulkan stanowi rosnące zagrożenie na wyspie Kiusiu. Erupcja wulkanu w 1914 roku pochłonęła 60 istnień ludzkich i spaliła 3000 domów. Erupcja wytworzyła prądy piroklastyczne o temperaturze dochodzącej do 1000 stopni Celsjusza, które pochłonęły wszystko na swojej drodze.
7. Ulawun (Papua Nowa Gwinea)
W 1700 roku odkrywca William Dampier odkrył wulkan Ulawun, który wzniósł się ponad powierzchnię wody. Od tego czasu wybuchł w lawie 22 razy i pochłonął tysiące istnień ludzkich. Najbardziej aktywny wulkan w Archipelagu Bismarcka w Papui Nowej Gwinei, Ulawun, ma 2334 metry wysokości. Powszechnie znany jest jako Ojciec Wulkan, ponieważ jest największym ze wszystkich sąsiednich wulkanów. Ulavun znajduje się również na liście wulkanów Dekady.
8. Galery (Kolumbia)
Najczęściej aktywnym wulkanem jest góra Galeras w Kolumbii. W 1993 roku jego erupcja zabiła grupę turystów i naukowców badających krater. Liczne wstrząsy były odczuwalne podczas erupcji 2002, a 9400 osób zostało ewakuowanych w listopadzie 2005 z powodu erupcji. W sumie było 10 silnych erupcji, ostatnia w 2010 roku.
9. Nyiragongo (Demokratyczna Republika Konga)
Położona w Parku Narodowym Virunga, Mount Nyiragongo pokrywają dwa stare wulkany, Baratu i Shaeru. Jego niebezpieczeństwo jest znane w całej Afryce, ponieważ wulkan wybuchł 34 razy lawą. Erupcja z 2002 r. spaliła setki ludzi, a około 400 000 ewakuowano. U podnóża góry leży miasto Goma, którego mieszkańcom grozi śmiertelne niebezpieczeństwo. Góra Niyragongo nazywana jest latarnią morską Morza Śródziemnego, ponieważ przechodziła ciągłe eksplozje lawy.
10. Eyjafjallajökull (Islandia)
Islandia jest najbogatszym miejscem na świecie z wulkanami, a Eyjafjallajökull jest najbardziej znanym z nich. Ten wulkan jest całkowicie pokryty czapą lodową. Ostatni raz wybuchł lawą w 2010 roku i na kilka miesięcy zakłócił harmonogram i trasę transportu lotniczego, co nie miało miejsca od II wojny światowej. Ale naukowcy znaleźli również pozytywny moment w tej erupcji. Poziom żelaza w wodzie oceanicznej wzrósł, pomagając zachować kilka form życia. Katla, kolejny lodowcowy wulkan 25 kilometrów od Eyjafjallajökull, często wybucha w następstwie tego ostatniego.
